QMONOS

ベンチャー企業「スパイバー」（山形県鶴岡市）が、
世界初となる次世代バイオ素材「合成クモ糸」を開発した。

背景

クモの糸は、鋼鉄を上回る強度と、
ナイロンを上回る伸縮性を持つ「世界で最もタフな繊維」
縦糸は強度が高く、横糸は伸縮性に富んでいる。
破壊されるまでに吸収できるエネルギー「タフネス」は、
防弾チョッキに使われているアラミド繊維の7倍。
300度の耐熱性。重さは鋼鉄の６分の１と軽い。

クモは縄張り争いや共食いが激しく、
蚕のように人工飼育できないため、
工業化は困難とされてきた。

作り方

０クモの糸を構成するタンパク質「フィブロイン」をコードする遺伝子を解読。
①＜遺伝子組み換え＞微生物の遺伝子を組み換える。
②＜微生物発酵＞物由来の糖を発酵させる工程で、フィブロインを大量合成させる。
③＜紡糸＞フィブロインを溶かす安全な溶媒を発見。

組み込む遺伝子を変えて、繊維の性質を変えられる。

（？）クモ糸のアミノ酸配列は繰り返し配列が極めて多く、
既存手法では人工合成が困難だった。

応用

加工によって繊維、フィルム、ゲル、スポンジ、
パウダー、ナノファイバーと様々な形態での供給が可能。
自動車や航空機の部品、医療機器など、さまざまな応用が期待されている。

石油に依存しない

タンパク質を合成する微生物の栄養源はバイオマスなので、
原料を石油に依存しない持続可能な繊維。

【これまでの繊維はどうやって作っていたのか】

今後の計画

2013年中に月間100kgを供給できる体制を整備。
「小島プレス工業」と連携して約７億５千万円を投じ、
山形県鶴岡市に生産拠点を新設する。
当初は年産1.2トンだが、
用途開発を進め15年には年産10トンに能力を拡大する。